El Cuerpo de
Ingenieros del Ejército de EE. UU. ha concedido el permiso federal que autoriza
la construcción de la Terminal Internacional de Luisiana (LIT) en el bajo río
Misisipi, en la parroquia de St. Bernard, cerca de Nueva Orleans. El proyecto,
desarrollado en colaboración con Terminal Investment Limited (TiL) de MSC y
Ports America, se presenta como la primera terminal de contenedores nueva en la
Costa del Golfo en casi 20 años y el único puerto de contenedores en terreno
virgen actualmente en desarrollo, con el objetivo de ampliar la capacidad
exportadora estadounidense y posicionar a Luisiana en la próxima generación del
comercio marítimo.
Diseñada para
manejar simultáneamente dos buques portacontenedores MEGAMAX, la terminal podrá
acomodar un calado de 50 pies y superar las limitaciones del puente Crescent
City Connection (inaugurado en 1958), cuya altura máxima de 170 pies (menos de
52 metros) impide a Nueva Orleans recibir barcos Panamax y Post-Panamax, desviando
rutas hacia competidores como Houston. Los buques modernos superan regularmente
los 16.000 TEU y los mayores alcanzan más de 24.000 TEU, estos últimos superan
gran parte de la infraestructura portuaria existente en Estados Unidos.
El proyecto según
estimaciones costaría 1.800 millones de dólares, y el objetivo es operar el
primer buque posiblemente en 2028 hasta gestionar 1,2 millones de contenedores
en los próximos 25 años (frente a la capacidad actual de aproximadamente 1 millón
de TEU anuales, con buques de 6.400 a 9.400 TEU). La ubicación conectará con
más de 30 estados y mercados globales mediante acceso directo a todos los
ferrocarriles de Clase I, el sistema de autopistas interestatales y barcazas
del río Misisipi y vías fluviales interiores.
Beth Branch,
presidenta y CEO del Puerto de Nueva Orleans, afirmó que el permiso convierte
años de ingeniería, revisión medioambiental y colaboración en avances
concretos, destacando que se trata de infraestructura de importancia nacional.
El puerto sostiene actualmente más de 101.000 millones de dólares en valor
económico nacional y más de 342.000 empleos. El proyecto, respaldado por una
colaboración público-privada y apoyo bipartidista, superó la oposición local y
las revisiones ambientales tras la solicitud presentada en diciembre de 2021,
por lo que la construcción puede comenzar en breve.
GRsE
Fuente: Maritima Executive
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